Avec deux superbes parcs nationaux et plus d’une soixantaine de sites protégés pour leur valeur historique ou leur patrimoine naturel, le Nevada est un véritable paradis pour qui aime partir en expédition dans la nature. Au Silver State, la gamme des possibilités d’aventure est aussi vaste que les paysages.

Le parc national de la Vallée de la Mort a certes un nom peu engageant, mais il serait vraiment dommage de ne pas le visiter. Situé en partie au Nevada, à environ deux heures de route de Las Vegas, c’est un espace d’une beauté époustouflante : dunes s’étendant sur des kilomètres, falaises et ravins dans des teintes jaunes et rouges, cristaux de sel minéral couvrant intégralement le fond d’une vallée. Le parc couvre une superficie d’environ quatorze mille kilomètres carrés, soit l’équivalent de plusieurs départements français. Bien qu’il soit presque entièrement inhabité, on y trouve divers vestiges de présence humaine, notamment des pétroglyphes, d’anciennes mines et des villes fantômes. Il y a même un golf et des sentiers de randonnées balisés, signes que la Vallée de la Mort n’est pas si dépourvue de vie que son nom voudrait le faire croire !

Le parc national du Grand Bassin est le seul à être entièrement situé au Nevada, près de la frontière avec l’Utah. Également d’une grande beauté, il tire son nom de la dépression dominée par la Sierra Nevada à l’ouest et les Rocheuses à l’est. Ce parc national doit sa notoriété aux pics majestueux qui le dominent, à la présence du pin bristlecone (un arbre pouvant vivre plusieurs milliers d’années) et aux grottes de Lehman, situées au pied du mont Wheeler et particulièrement impressionnantes par leurs stalactites. On trouve également dans le parc du Grand Bassin de nombreux sentiers de randonnée et des terrains de camping pouvant servir de camps de base pour les alpinistes et explorateurs en tout genre.

Citons encore la zone de loisirs du lac Mead, située à l’extrême sud du Nevada. De même que le lac Mohave, il s’agit là d’un plan d’eau artificiel, résultant de la monté des eaux du Colorado après la construction du barrage Hoover. On peut y nager, pêcher ou faire du canoë/kayak. Il est même possible de louer un bateau pour plusieurs jours afin de mieux apprécier l’aspect exceptionnel de cette retenue d’eau dans un paysage désertique.